Installer un récupérateur d’eau de pluie est facile et rapide, s’il est aérien. Il vous faudra néanmoins procéder au perçage de votre descente de gouttière, ce qui peut être bloquant pour les non-bricoleurs. Rassurez-vous : avec les bons outils et un peu de méthode, cette installation est à la portée de tous. On vous explique tout sur la mise en place et le raccordement d’une citerne, étape par étape.
Sommaire
Identifier la localisation précise de votre cuve d’eau
Avant de vous lancer dans l’installation de votre bac d’eau hors-sol ou enterré, et même avant de l’acheter, mieux vaut vous intéresser aux questions réglementaires sur la collecte de l’eau de pluie. Vérifiez le Plan Local d’Urbanisme de votre commune pour connaître les éventuelles restrictions, notamment sur la visibilité depuis la rue ou les distances à respecter avec les limites de propriété. Pour une cuve hors-sol sans usage intérieur, aucune déclaration n’est nécessaire, mais informez-vous toujours auprès de votre mairie.
Ensuite, il est important de déterminer où précisément vous allez placer votre récupérateur. Il faut bien sûr qu’il soit à côté d’une descente de gouttière pour pouvoir y être raccordé, mais aussi que cet emplacement soit pratique pour vos usages futurs : proche du jardin si vous arrosez, accessible avec un arrosoir ou un tuyau, et idéalement à l’ombre pour limiter le développement d’algues et l’évaporation. Mesurez l’espace disponible et vérifiez que le volume de cuve envisagé s’y intègre sans gêner vos déplacements.
Prévoyez de placer votre citerne sur une surface plane et dure de votre jardin. Une cuve de 1000 litres pèse une tonne une fois pleine : si le sol n’est pas stable, elle s’enfoncera progressivement et se déformera, risquant de se fissurer. Si nécessaire, arrangez la zone pour qu’elle réponde à ces deux contraintes : décaissez légèrement le terrain, compactez le sol, et idéalement coulez une dalle de béton de 10 cm d’épaisseur (60-100 € de matériaux) ou installez des pavés autobloquants. Une simple palette en bois peut suffire pour les petites cuves (200-500L), mais attention à la résistance dans le temps.
Évitez autant que possible d’installer un récupérateur d’eau de pluie directement sous les arbres, ce qui apporterait beaucoup de feuilles, branches et débris végétaux dans votre récupérateur, encrassant rapidement les filtres et dégradant la qualité de l’eau. Un emplacement à 3-4 mètres minimum des arbres à feuilles caduques limite considérablement l’entretien. Si vous n’avez pas le choix, prévoyez un nettoyage des filtres toutes les 2-3 semaines en automne au lieu d’une fois par mois.
Les contraintes d’installation ne sont pas tout à fait les mêmes pour tous les types de réservoir. Une cuve cubique de 1000 litres occupera environ 1,20 m × 1,20 m au sol et 1,20 m de hauteur, tandis qu’un réservoir mural de 300L se contente de 60 cm de large pour 1,80 m de haut, idéal pour les espaces restreints. De même, un récupérateur aérien s’installe en 1 à 3 heures contre plusieurs jours pour un modèle enterré nécessitant terrassement et raccordements complexes.
Les spécificités de l’implantation d’une cuve enterrée
Les modèles enterrés exigent un terrassement ainsi que divers accessoires que les versions à poser au sol ne demandent pas : pompe immergée (200-800 €), système de filtration en amont (150-500 €), regard de visite (100-300 €), et raccordements étanches multiples. Aussi, il est fortement recommandé de faire appel à un professionnel pour garantir le bon fonctionnement du système, la conformité aux normes et éviter les malfaçons qui pourraient coûter très cher en réparations (terrassement pour accéder à une fuite, remplacement de la pompe mal installée, remontée de la cuve mal ancrée).
Pour installer un récupérateur d’eau de pluie sous terre, il faut prendre en compte un certain nombre de contraintes particulières de localisation. Il est nécessaire qu’il soit :
- Situé à proximité de la gouttière et de la canalisation de distribution de l’eau (si usage domestique intérieur) : plus les distances sont courtes, moins les travaux de tranchée sont importants et coûteux. Prévoyez un tracé direct sans coudes excessifs qui réduiraient le débit.
- Implanté à 1 m minimum de profondeur (idéalement 1,20 m) pour être sous la ligne de gel et protéger le système des températures négatives. La cuve doit se situer à au moins 1,20 m de distance des fondations des bâtiments pour éviter tout risque d’affaissement ou d’infiltration.
- Facilement accessible pour le chantier de fouille : une mini-pelle doit pouvoir accéder au site avec un passage de 2,50 m minimum. Pensez aussi à l’accès futur pour l’entretien : le regard de visite doit rester dégagé et accessible en voiture pour le camion de pompage lors des nettoyages périodiques.
- Éloigné de la nappe phréatique : si la nappe est à moins de 2 mètres de profondeur, votre cuve risque de « flotter » lorsqu’elle est vide, nécessitant un système d’ancrage par dalle béton lestée ou sangles (surcoût de 500-1000 €).
De plus, les cuves enterrées sont souvent lourdes (200-600 kg selon le volume), nécessitant des engins de levage pour la manutention et le positionnement dans la fosse. Le terrassement lui-même représente 8 à 15 m³ de terre à excaver pour une cuve de 5000 à 10000 litres, soit 1 à 2 jours de travail à la mini-pelle (500-1500 € de location avec chauffeur). Enfin, il faut raccorder la cuve à plusieurs filtres (préfiltre en amont, filtre flottant à l’intérieur) et à un dispositif de trop-plein qui renvoie l’eau vers le réseau ou un drain d’infiltration, sans compter l’installation de la pompe immergée, indispensable pour prélever l’eau collectée et la distribuer sous pression dans la maison.
Toutefois, la cuve à eau enterrée offre de bonnes capacités de stockage de 1000 à 60000 litres (les volumes standards pour les particuliers se situent entre 5000 et 15000 litres) et permet aussi d’être conforme aux réglementations locales sur la rétention d’eau pluviale et la gestion des eaux de ruissellement vers les réseaux publics. Dans certaines zones urbaines soumises à des risques d’inondation, l’installation d’une cuve de rétention devient même obligatoire pour les nouvelles constructions.
Étapes pour installer un récupérateur d’eau de pluie aérien dans votre jardin
Pour raccorder votre système quel que soit ous pouvez bien sûr simplement placer votre descente de gouttière dans votre cuve d’eau. Mais cette installation n’est pas idéale. Il est préférable de procéder ainsi :
- Placez des grilles
- Couvrez le récupérateur pour le protéger avec un couvercle ou une bâche que vous pouvez choisir ici.
- Ouvrez le robinet après la première averse pour collecter l’eau et commencer à utiliser votre équipement.
Pour raccorder votre système quel que soit sa marque, vous pouvez bien sûr simplement placer votre descente de gouttière dans votre cuve d’eau en la coupant au-dessus et en la dirigeant vers l’ouverture. Mais cette installation « artisanale » n’est pas idéale car elle ne filtre pas l’eau, ne permet pas de gérer le trop-plein, et expose votre cuve aux feuilles et débris. Il est préférable de procéder ainsi pour une installation durable et efficace :
1. Préparer le système de filtration en amont
Placez des grilles ou crapaudines en haut de vos gouttières pour retenir les feuilles, brindilles et gros débris avant qu’ils n’entrent dans le système. Ces protections simples (5-15 € l’unité) se clipsent sur l’ouverture des gouttières et se nettoient deux fois par an, au printemps et surtout en automne après la chute des feuilles. Cette étape réduit de 80% l’entretien de votre récupérateur et améliore considérablement la qualité de l’eau stockée.
2. Installer et stabiliser la cuve
Installez votre citerne d’eau sur une zone aplanie de votre jardin à côté de la descente de gouttière. Vérifiez le niveau avec un niveau à bulle : même un léger déséquilibre se verra une fois la cuve pleine et rendra difficile l’utilisation du robinet. Il est parfois nécessaire de la surélever au moyen d’un socle béton, de parpaings pleins (jamais creux, qui s’écraseraient) ou de palettes renforcées. Cette surélévation de 20 à 40 cm offre deux avantages : meilleure pression au robinet pour remplir facilement arrosoirs et seaux, et protection contre les remontées d’humidité du sol qui peuvent accélérer la corrosion ou la dégradation de la cuve.
Vérifiez votre installation en plaçant un arrosoir devant le robinet : vous devez pouvoir le remplir sans vous pencher excessivement, et l’arrosoir ne doit pas buter contre le support de la cuve. Cette vérification « à vide » évite les mauvaises surprises une fois la cuve pleine et difficile à déplacer.
3. Raccorder la descente de gouttière
Percez la descente de gouttière à la hauteur de l’arrivée d’eau dans la cuve. Mesurez précisément : le trou doit se situer 5 à 10 cm au-dessus du haut de la cuve pour que le collecteur s’insère avec une légère pente descendante. Utilisez une scie cloche du diamètre recommandé par le fabricant du collecteur (généralement 60-80 mm) pour un perçage net sans bavures. Portez des lunettes de protection car des fragments de PVC ou de zinc peuvent être projetés. Si votre gouttière est en zinc ou en cuivre, utilisez une scie à métaux puis limez les bords pour éviter toute coupure.
Fixez le collecteur dans le trou réalisé en suivant scrupuleusement les instructions du fabricant. La plupart des modèles utilisent un système de joints et de colliers de serrage qui assurent l’étanchéité. Serrez fermement mais sans excès pour ne pas déformer la gouttière. Le collecteur dispose généralement d’un système de filtrage intégré qui retient les petits débris et d’un clapet qui détourne automatiquement l’eau vers la cuve. Branchez l’autre extrémité au bac via un tuyau souple (fourni avec le collecteur) en vérifiant que toutes les connexions sont bien étanches. Vous trouverez ici les meilleurs collecteurs.
4. Gérer le trop-plein
Installez le trop-plein qui renvoie l’eau dans le réseau ou vers un drain d’infiltration lorsque la citerne est pleine. Ce dispositif est essentiel : sans lui, votre cuve déborderait par le haut, créant une mare autour de l’installation et annulant tout l’intérêt du système. Le trop-plein se raccorde généralement sur une sortie dédiée située en haut de la cuve. Dirigez le tuyau d’évacuation soit vers la descente de gouttière d’origine (en dessous du collecteur), soit vers un regard d’évacuation des eaux pluviales, soit vers une zone du jardin qui absorbe bien l’eau (massif, pelouse). Assurez-vous que ce tuyau a une pente continue pour éviter toute stagnation.
5. Protéger et finaliser l’installation
Couvrez le récupérateur pour le protéger avec le couvercle fourni ou une bâche résistante aux UV si votre modèle n’en possède pas. Cette protection remplit trois fonctions vitales : empêcher les moustiques de pondre dans l’eau (risque sanitaire et nuisance), limiter l’évaporation en été (vous pouvez perdre jusqu’à 10 % du volume mensuel sans couvercle), et bloquer la lumière qui favorise le développement d’algues. Un couvercle hermétique est préférable à une simple bâche posée, mais cette dernière convient si vous la fixez solidement avec des sandows ou des poids pour résister au vent.
Ouvrez le robinet après la première averse pour collecter l’eau et commencer à utiliser votre équipement. Attention : lors des toutes premières pluies suivant l’installation, l’eau peut être chargée en poussières et résidus de gouttière. Certains installateurs recommandent de laisser couler les 50 premiers litres avant de commencer à stocker. Vérifiez également l’étanchéité de tous les raccords lors de cette première pluie : si vous constatez des fuites, resserrez les colliers ou ajoutez du joint téflon sur les filetages.
Matériel nécessaire pour l’installation
Pour réussir votre installation en toute autonomie, rassemblez ce matériel avant de commencer :
- Scie cloche ou scie à métaux (selon le matériau de votre gouttière) : 15-30 €
- Perceuse électrique (pour la scie cloche) : vous en avez probablement déjà une
- Niveau à bulle pour vérifier la planéité : 5-15 €
- Mètre ruban : 5-10 €
- Clé à molette ou clé plate pour serrer les colliers : 10-20 €
- Joint téflon pour l’étanchéité des filetages : 2-5 €
- Lunettes de protection : 5-10 €
- Gants de travail : 5-10 €
Budget matériel total (hors cuve) : 50-100 € maximum, largement amorti par l’économie réalisée en faisant l’installation vous-même au lieu de payer un professionnel (150-400 €).
Conseils pour optimiser votre installation
Installez un robinet de vidange en bas de cuve si votre modèle n’en possède pas d’origine. Ce robinet supplémentaire (10-20 €) facilite grandement la vidange hivernale et le nettoyage annuel, vous évitant d’avoir à basculer ou siphonner la cuve.
Prévoyez un second raccordement si vous avez plusieurs descentes de gouttière : deux collecteurs alimentant la même cuve doublent votre capacité de collecte. Certaines cuves possèdent deux entrées d’eau prévues à cet effet.
Ajoutez un indicateur de niveau (20-40 €) pour savoir en un coup d’œil combien d’eau reste disponible sans avoir à soulever le couvercle. Les modèles transparents intègrent souvent des graduations, mais pour les cuves opaques, un simple tube transparent fixé sur le côté fait l’affaire.
Marquez clairement « EAU NON POTABLE » sur votre installation, surtout si vous avez des enfants ou recevez régulièrement des visiteurs. Cette précaution évite tout risque de confusion et est obligatoire en cas d’usage domestique intérieur.
Entretien post-installation
Une fois votre récupérateur installé, prévoyez un entretien minimal pour garantir sa longévité :
- Au printemps : nettoyez les grilles de gouttière, vérifiez les raccords, contrôlez l’état du couvercle
- En automne : nettoyage approfondi des filtres après la chute des feuilles, vidange et nettoyage complet de la cuve
- Mensuel en période d’utilisation : vérification rapide du niveau, de l’odeur de l’eau et de l’absence de fuites
Avec une installation soignée et un entretien régulier, votre récupérateur d’eau de pluie vous servira fidèlement pendant 10 à 15 ans, vous faisant économiser des centaines de litres d’eau potable chaque année.